西非，對台灣人民而言是個陌生的地理名詞，「戰亂」、「貧窮」是我們對這個地區的刻板印象。書中一則則小故事讓我們發現這個世界上，原來還有那麼多人，每天過著如此落後的生活。全國識字率不到兩成；將近一半的小孩都是孤兒；全民的平均年齡四十歲；一天的時間中只有出太陽時可以工作，但絕大多數的人民卻花了僅有時間的一半，就為了到鄰近的村子中，提一桶混濁不見底的「水」。身處科技化國家的我們，雖然透過文字、照片，讓我們體認到世界另一端存在著如此一個貧苦的國度，但除了感受到「知足」，我們是否曾經仔細思考過，「我們究竟能幫助他們改變些什麼」？

對從小在台北長大的連加恩，這兩年在醫療團的工作隊的經驗，就超過他之前人生經驗的總和，我想這是他此行之前始料未及的。宗教使命給了他啟發：「好命的孩子，應該比別人付出更多。這樣，好命才有意思。」於是他毅然決然獻身於這個陌生的國家，默默耕耘。我們生活在資訊社會中，有多少不同傳播方式的媒體整天播放不同的資訊，但真正去經歷過的又有多少呢？我們認定自己是社會中的高度文明人，但從另一個角度來看，我們何嘗不是另一種「盲人」？一個未曾真正體驗生活的盲人。連加恩在西非經歷過許許多多不同的經驗，例如：騎腳踏來回五十公里去探望一個朋友在村中的家人，才體會什麼叫做四十度的高溫。常常聽到周圍的在參加喪禮，才知道國民平均年齡四十幾歲是什麼回事。他戲謔的說，人在外地，自己變成少數族群後，他才比較容易去看清楚自己的生活圈，自己的價值，還有自己與別人差異在哪裡。這些經驗對習慣把經歷數字化為多少分、多少錢的他，開始顛覆他的思考方式。對於同樣生活在台灣教育體制下的我們，很容易也以分數與錢去定義一切，但是世界上許多事是無法用分數與錢去衡量的。連加恩的經驗讓我體認到，要多多去體會一切在我們周遭的事物，而不是一味的認為事情就是會這樣發生，任何一種經歷都是一種啟發。

   「生命因付出而充實」，我想這應該就是連加恩的最好寫照了吧！雖然我並不如他那邊充滿宗教熱忱，但付出關懷給不同種族、國家、膚色、年齡、性別、宗教的人，就算只是一句問候、一個微笑都將使人神清氣爽。儘管一個小忙，都能獲得和連加恩在幫助西非人過程中那種助人的快樂及滿足，充實我們的心靈，而且往往在付出時，得到的遠比自己想像的還多。

另外，我也期待能如同連加恩這樣到國外走走，不像一般遊客去尋訪名山勝景，但卻別具意義。身處在台灣，我們很容易把自己侷限在自己的狹小空間中，日復一日的過日子，難道人生就僅是這些一成不變的流水帳？究竟我們生存再這個世界的意義為何？我們不就是為了體驗繽紛多彩的世界、嘗遍酸甜苦辣而來的嗎？換個角度、用不一樣的心情、和以往截然不同的方式去生活、去做事，跨越自己舊有的圍欄，如同連加恩般超越自己的領域！

1. B101093002 許嘉珊.doc (23 KB)